Goodbye, dear Peter!

Im Juni 2026 erreichte uns die traurige Nachricht vom Tod unseres Geschäftspartners und Freundes Peter Readman. Als Chairman, Berater und enger Begleiter des Chamber Orchestra of Europe trug Peter von Anfang an zu einer der größten Erfolgsgeschichten der europäischen Orchestergeschichte des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts bei, indem er eine Gruppe junger, herausragender und ambitionierter Musiker*innen darin unterstützte, den Traum von einem eigenen, selbstbestimmten und frei finanzierten Kammerorchester Wirklichkeit werden zu lassen – einem Orchester, in dem sich die Liebe zum gemeinsamen Musizieren, die Lebendigkeit eines Jugendorchesters und das kompromisslose Festhalten an höchsten Qualitätsstandards dauerhaft verbanden.

Während seiner Hochzeitsreise zu den Salzburger Festspielen im Jahr 1980 gelang es James Judd (damals Assistent Claudio Abbados), Peter und seine frisch angetraute Frau Victoria für das Unternehmen „Orchestergründung“ zu begeistern. Seitdem sind beide dem COE weit mehr als nur verbunden. Es gab kaum einen Solisten oder eine Solistin oder einen Dirigenten, die oder den Peter nicht auf das Herzlichste begrüßte, kaum einen Veranstaltungsort, den Peter und Victoria nicht wenigstens einmal besucht hätten, keine Orchestermusikerin und keinen Orchestermusiker, die oder den sie nicht wärmstens in die COE-Familie aufnahmen, kein Projekt, kein Programm und keine Idee, für die Peter sich nicht zuständig fühlte oder begeistern konnte. Gemeinsam mit den Musikerinnen und dem Management sorgte Peter dafür, dass das COE heute zu den weltweit bedeutendsten Klangkörpern zählt, dass einige der größten Dirigentinnen ihrer Zeit dort eine künstlerische Heimat fanden und finden, dass international renommierte Solist*innen immer wieder mit größter Freude mit dem Orchester um die Welt reisen und dass auch in schwierigen Phasen die Existenz dieses einmaligen Klangkörpers gesichert blieb.

Wir erinnern uns an viele Gespräche und Begegnungen mit Peter – sei es im Londoner COE-Büro, in der Philharmonie Berlin oder in der Hotelbar in Eisenstadt –, wenn wir Projektplanungen, Strategien für die Zukunft und Finanzierungsmöglichkeiten diskutierten oder einfach Ideen wälzten und an seinem detaillierten Erinnerungsschatz teilhaben durften. Als überzeugter Europäer, als Musik- und Kulturliebhaber, als weltoffener und von zutiefst humanistischen Werten geleiteter Mensch war Peter eine Persönlichkeit, die beeindruckte, ohne dies zu beabsichtigen oder es überhaupt nötig zu haben. Seine Warmherzigkeit, seine Klugheit, seine Begeisterungsfähigkeit, seine Offenheit und seine fröhliche Art machten Begegnungen mit ihm stets zu einem intellektuellen und menschlichen Vergnügen. Wir verlieren nicht nur einen wichtigen Geschäftspartner, sondern auch einen guten und zuverlässigen Freund.

Auf Wiedersehen lieber Peter – Du wirst uns so sehr fehlen, wie Deine Persönlichkeit und Dein Leben weiterwirken werden! Deiner Frau Victoria, Deinen Kindern und Enkelkindern, und natürlich den Musiker*innen und den Mitarbeiter*innen des COE-Büros wünschen wir von Herzen ein gutes Abschiednehmen, und alle Liebe und Energie, um die Trauer zu tragen. Wir teilen diese mit euch und werden Peter einen besondern Platz in unseren Herzen bewahren!